120 ans de l'AJ Auxerre : les secrets des succès révélés par Guy Roux

Ce mercredi 17 décembre, l'AJ Auxerre célèbre un événement marquant de son histoire : 120 ans d'un parcours exceptionnel, réunissant anciennes gloires et figures actuelles du club. Ce moment est l'occasion de se remémorer un palmarès riche, qui a vu le jour dans un contexte incertain.

Qui aurait pu prédire, dans les années 1970, le destin de l'AJ Auxerre? À cette époque, le club évolue dans le registre amateur. Moins de 20 ans plus tard, l'équipe se hisse au sommet du football français, inscrivant son nom au palmarès avec une victoire en Coupe de France en 1994, un doublé Coupe-Championnat en 1996, ainsi que deux autres Coupes remportées en 2003 et 2005. Il convient de noter que le club a également disputé 128 matchs en Coupe d'Europe, témoignant de sa présence sur la scène internationale.

Des débuts incertains aux sommets du football

Comment expliquer qu'une commune de 35 000 habitants parvienne à rivaliser avec les géants du football français et européen? Pour comprendre cette ascension, il est impératif de se pencher sur le parcours d'un joueur charnière de cette époque : Lucien Denis.

Alors que l'AJ Auxerre joue en deuxième division, il marque le but décisif de la montée le 21 mai 1980, lors d'un match contre Cannes. À dix minutes de la fin, le score est de 1-1, laissant le club sur la corde raide. Lucien Denis se souvient encore de ce moment fort : "On avait réussi un championnat fabuleux, et il y avait trois possibilités. Si on gagnait, on montait. Si Cannes nous battait, c'était Cannes qui montait. Et si on faisait match nul, c'était Avignon!"

Le moment crucial est arrivé. Lucien Denis, avec une trajectoire audacieuse sur le terrain, fait trembler les filets. "C'est le but d'une carrière, tout simplement. On le fait une fois dans sa vie! Ce match restera gravé dans ma mémoire, c'est le point de départ d'une aventure fabuleuse."

L'impact de Guy Roux et la force de la formation

Rien ne prédestinait l'AJ Auxerre à de tels sommets. En 1976, Lucien Denis, alors en provenance de Sochaux, découvre un stade modeste : "Il n'y avait qu'une tribune de 1200 places, entourée d'une piste cendrée. Quand j'ai vu cela, je me suis dit : 'Où suis-je tombé?' Cependant, il se rend vite compte que ce club allait le marquer à vie.

Lucien Denis, au-delà de sa carrière, est un témoin privilégié des succès de l'AJA, et il attribue une grande part de cette réussite à Guy Roux, l'entraîneur emblématique du club : "Il avait 10 ans d’avance sur tout le monde. On a été la première équipe de deuxième division à se déplacer en avion." La vision avant-gardiste de Roux a permis au club de prendre de l'avance sur la concurrence.

Un autre facteur clé de ce succès, c'est le centre de formation, dirigé par Daniel Rolland durant deux décennies. "L'AJA n'aurait pas existé au plus haut niveau sans la réussite en formation." Ce système a fait émerger des talents comme Djibril Cissé, Eric Cantona, et Basile Boli, pour ne nommer qu'eux.

Un héritage en question

Les succès de l'AJA sont également visibles à travers son palmarès en compétitions jeunes, avec sept Coupes Gambardella, un record marquant. Daniel Rolland se rappelle : "Au début des années 1980, nous étions toujours classés en tête des centres de formation."

Cependant, la descente en Ligue 2 en 2012 a marqué un tournant pour le club. "Cela nous a fait du mal. On a traversé un creux au niveau de l'équipe première," déclare Daniel Rolland. Mais l'espoir reste présent avec un maintien en Ligue 1 et l'ambition de renouer avec le succès.

Aujourd'hui, l'AJ Auxerre aspire à reconquérir son statut en s'appuyant sur ses méthodes éprouvées, avec la formation comme axe stratégique. Cette identité unique, portée par l'héritage d'un club familial, demeure au cœur des ambitions de l'AJA pour les années à venir.