D'aucuns y verront peut-être une forme de revanche. Ce lundi 6 octobre, Paramount a annoncé la nomination de la journaliste Bari Weiss au poste de rédactrice en chef du pôle « news » de CBS News, une chaîne radio et télévision emblématique. Dans le même temps, le conglomérat de médias a acquis le site d'information The Free Press, cofondé par Bari Weiss en 2021, pour la somme de 150 millions de dollars (environ 128 millions d'euros).
EN BREF
- Bari Weiss devient rédactrice en chef de CBS News tout en conservant son rôle à The Free Press.
- Le rachat de The Free Press pour 150 millions de dollars est annoncé en parallèle de sa nomination.
- David Ellison souhaite que CBS attire un public centristes, touchant 70 % des Américains.
Ce tournant stratégique intervient après une période tumultueuse pour CBS News, marquée par une plainte déposée par Donald Trump, qui accuse la chaîne d’avoir manipulé une interview pour l'émission 60 Minutes. Cette situation a été accentuée par la suspension controversée de l'animateur Jimmy Kimmel, mesure qui a depuis été annulée. Dans ce contexte, l'arrivée de Bari Weiss pourrait être perçue comme un effort pour redorer le blason de la chaîne, allant dans le sens d'une plus grande diversité d'opinions.
Un parcours singulier et contesté
La nomination de Bari Weiss a suscité une certaine surprise parmi les observateurs des médias. Le Los Angeles Times souligne que Weiss n'a aucune expérience concrète dans le domaine de la télévision et qu'elle n'a jamais dirigé une rédaction de l'envergure de CBS, qui compte plus de 1000 employés. Pourtant, Bari Weiss se montre confiante, affirmant que ce nouveau rôle lui permettra de « guider CBS vers un avenir qui honore les grandes valeurs derrière The Free Press et le meilleur du journalisme américain ».
Ces « valeurs » qui lui sont chères lui ont déjà permis de bâtir The Free Press, qui revendique actuellement 1,5 million d'abonnés, dont plus de 170 000 abonnés payants. Toutefois, ce succès ne vient pas sans controverse. Née à Pittsburgh dans une famille juive de classe moyenne, elle a fait ses armes au Wall Street Journal et au New York Times, où son départ fulgurant en 2020, en pleine pandémie, a révélé son désaccord avec une culture qu'elle jugeait trop élitiste.
The Free Press : Une voix distincte dans le paysage médiatique
En janvier 2021, après son départ du NYT, Bari Weiss lance The Free Press sur la plateforme Substack, avec l'aide de son épouse Nellie Bowles, également ancienne journaliste. Cette newsletter, devenue un site d'information à part entière, fait appel à plusieurs journalistes tout en intégrant des contenus humoristiques rédigés par des membres de sa famille. L’essor de The Free Press a été soutenu par des figures influentes, notamment des alliés de Donald Trump qui partagent la vision de Bari Weiss sur la nécessité d'un journalisme alternatif.
This company, which has started to dominate some discussions on topics often considered taboo, regularly aborde des questions épineuses telles que l'antisémisme perçu à gauche, les politiques de confinement liées à la Covid-19, et la nécessité d'une critique des programmes d'équité. Bari Weiss se positionne clairement contre ce qu'elle considère être un « wokeisme » et ne craint pas d'assumer des opinions qui pourraient la rendre controversée.
The Free Press est souvent accusé d'être sioniste et proche de la mouvance MAGA. Des articles abordant des thématiques sensibles, comme les droits des Palestiniens ou des portraits de personnalités controversées, alimentent le débat sur le rôle de cette plateforme dans le paysage médiatique actuel.
Au-delà des simples questions politiques, cette nomination soulève des interrogations sur le futur de CBS News. Dans un climat médiatique en constante évolution, où les attentes des audiences sont de plus en plus diversifiées, la nomination de Bari Weiss semble être une prise de risque calculée pour redéfinir les contours de l'information et toucher un public plus large.