C'est un événement marquant pour les amateurs de whisky. En octobre, l'embouteilleur indépendant Gordon & MacPhail a dévoilé un spiritueux d'exception : un Glenlivet de 85 ans d'âge, qui s'inscrit comme le plus ancien whisky single cask jamais mis en bouteille, dépassant ainsi le précédent record détenu par Macallan avec son whisky de 84 ans. Cette découverte interroge autant qu'elle enthousiasme, révélant à la fois l'authenticité et la richesse d'une histoire de 85 années d'évolution dans les saveurs et les arômes.
EN BREF
- Gordon & MacPhail lance un Glenlivet de 85 ans, battant un record mondial.
- Le whisky a évolué dans un fût ayant précédemment contenu du xérès.
- Une bouteille de collection, créée par l'architecte Jeanne Gang, est mise en vente pour 140 000 euros.
Le whisky, tout un art qui ne se résume pas simplement à un processus de distillation. Il s'agit d'une alchimie complexe allant de la céréale jusqu’à l’alambic, mais aussi d'une histoire racontée par chaque fût. Le fût n°336 de Glenlivet, a débuté sa vie en tant que contenant pour du xérès avant d'être réutilisé par la distillerie en février 1940, en pleine Seconde Guerre mondiale. À cette époque, produire du whisky était un défi : les ressources étaient limitées, contraintes par des nécessités de guerre.
Un whisky qui n'avait pas vocation à devenir vieux
À l'époque où ce whisky a été mis en cask, le marché était dominé par les blends, des assemblages de différents spiritueux. La tendance de consommation tendait vers ces mélanges au goût plus accessible et à la production plus rapide. Ce qui fait que le fût 336 n'avait pas vocation à vieillir si longtemps et à devenir le trésor qu’il est aujourd’hui. Paradoxalement, c'est Gordon & MacPhail, une épicerie du Speyside fondée en 1895, qui a pris le risque de conserver des fûts de single cask, allant à contre-courant des pratiques dominantes de leur époque.
John Urquhart, un associé clé de l'époque, a vu un potentiel unique dans lesSingle Malts. Ce choix, à l'origine qualifié de folle audace, s’est révélé brillant. Après des décennies, leur passion pour le whisky a changé son image et son statut dans le monde des spiritueux. Aujourd'hui, les single casks sont en vogue, attirant l'attention des connaisseurs, comme le souligne Thierry Benitah, directeur de la Maison du Whisky.
Un flacon hors norme à 140 000 euros
Cette rareté mérite un écrin exceptionnel. Pour le Glenlivet 85 ans, une bouteille spéciale, intitulée « Artistry in Oak », a été conçue par l'architecte Jeanne Gang. Ce décanter, en verre soufflé et armature de bronze, représente l'incarnation de l'histoire de ce whisky, à la croisée de l'art et de l'artisanat.
Bien que limitées à 125 unités dans le monde, ces bouteilles ne sont pas simplement réservées aux collectionneurs : la première d'entre elles sera mise aux enchères par Christie's à partir du 7 novembre, avec les bénéfices reversés à une association de protection des forêts. En France, quatre bouteilles sont parvenues, dont trois sont mises en vente par la Maison du Whisky.
Une eau-de-vie d’une complexité hors norme
Stanislas Kindroz, conseiller spiritueux à la Maison du Whisky
La dégustation de cette eau-de-vie, qui pourrait sembler intimidante, repose sur des principes simples. Selon Stanislas Kindroz, le choix du verre est crucial. Il recommande un verre tulipe à pied pour capter tous les arômes résultant de 85 ans d'échanges entre le whisky et le bois.
La délicatesse de la dégustation
Contrairement aux grands crus de vin, qui nécessitent un aérateur, le whisky est prêt dès son service. Pour apprécier pleinement son potentiel, il est conseillé d'attendre une minute par année de vieillissement avant la première gorgée. Livrer ses saveurs est un véritable voyage, une exploration olfactive qui nécessite patience et attention. Lors de la dégustation, le nez joue un rôle rationnel, tandis que le goût offre une plus grande évasion émotionnelle.
Avec un prix avoisinant les 2 000 euros le centilitre, chaque goutte doit être savourée avec respect et modération. Ce whisky, plus qu'un simple alcool de luxe, est un véritable morceau d'histoire distillée, invitant à une réflexion sur le temps, le travail et la passion derrière chaque bouteille.