C'est une rencontre attendue qui pourrait façonner l'avenir des relations internationales. Ce jeudi 30 octobre, les présidents des deux premières puissances mondiales, Donald Trump et Xi Jinping, se réunissent en Corée du Sud, lors du sommet de la coopération économique Asie-Pacifique (Apec). Cette rencontre se déroule dans un contexte marqué par une guerre commerciale persistante, une rivalité technologique croissante, ainsi que des tensions internationales au sujet de sujets sensibles tels que la Russie, l'Ukraine et Taïwan.
EN BREF
- Les dirigeants discutent des enjeux commerciaux et de questions technologiques.
- La Chine contrôle 60% des terres rares et 92% du raffinage mondial.
- Le fentanyl et le conflit en Ukraine figurent parmi les sujets à l'ordre du jour.
Parmi les sujets à aborder : le commerce, la question des terres rares, le fléau du fentanyl, ainsi que les conflits en Ukraine et à Taïwan. Tour d'horizon des enjeux qui se profilent à l'horizon de cette rencontre cruciale.
Des « terres rares » au cœur du bras de fer
Le premier thème sensible concerne les terres rares, ces métaux essentiels à l'électronique, aux voitures électriques et aux armements modernes. À ce jour, la Chine assure plus de 60% de l'extraction mondiale et un impressionnant 92% du raffinage, indique l'Agence internationale de l'énergie.
Or, récemment, Pékin a annoncé de nouveaux contrôles sur ses exportations, une décision qui a suscité la colère de Donald Trump. Ce dernier cherche à diversifier les approvisionnements de son pays en négociant des accords avec l'Australie et la Thaïlande.
Trouver une issue à la guerre commerciale
La tension autour des terres rares s'ajoute à la guerre commerciale relancée depuis le retour de Trump à la Maison-Blanche. En réponse aux restrictions chinoises, le président américain menace d'imposer 100% de droits de douane sur les produits chinois à partir du 1er novembre.
Cependant, un compromis semble envisageable. Les négociateurs des deux nations ont annoncé, le 26 octobre, avoir défini les grandes lignes d'un accord visant à apaiser ces tensions. Trump, soucieux de soutenir son électorat agricole, souhaite que la Chine reprenne ses achats massifs de soja américain. « Je veux que nos agriculteurs soient protégés », a-t-il affirmé.
Selon Scott Bessent, secrétaire du Trésor américain, Pékin pourrait retarder ses restrictions sur les terres rares et recommencer à importer du soja, tandis que Washington renoncerait à augmenter les droits de douane. Une issue qui pourrait transformer les relations économiques entre les deux pays.
Le dossier sensible du fentanyl
Abordons maintenant un autre défi majeur : le fentanyl, un opioïde qui est responsable de dizaines de milliers de morts par overdose aux États-Unis. Trump cherche à renforcer la pression sur Pékin pour qu'elle lutte contre le trafic de précurseurs chimiques souvent produits en Chine avant d'être envoyés au Mexique puis aux États-Unis.
Des analystes estiment que la Chine pourrait utiliser sa dominance sur les terres rares comme un levier face aux sanctions américaines. En effet, des droits de douane de 20% ont été imposés par Trump sur certains produits chimiques associés au fentanyl.
Guerre en Ukraine : Trump veut l'aide de Jinping
Trump a récemment déclaré à des journalistes en voyage sur Air Force One qu'il souhaitait une intervention chinoise dans le conflit entre la Russie et l'Ukraine. Depuis son retour à la présidence, Washington a infligé ses premières sanctions à Moscou, ciblant deux grandes compagnies pétrolières russes.
Pékin a dénoncé ces sanctions comme « sans fondement en droit international » et a exprimé sa ferme opposition. Néanmoins, Trump espère tirer parti de la position de la Chine à l'égard de la Russie, en abordant la question des achats de pétrole russe par la Chine, quoique Trump ait noté que ces achats avaient déjà été « réduits très substantiellement ».
La question épineuse de Taïwan
Enfin, la délicate question de Taïwan devrait figurer au programme des discussions. Les États-Unis ne reconnaissent officiellement que Pékin, mais continuent d'armer l'île revendiquée par la Chine. Avant son départ, Trump a confirmé que cette question serait abordée avec Xi Jinping. Le secrétaire d'État Marco Rubio a pour sa part exclu tout compromis : « Personne n'envisage d'abandonner Taïwan en échange d'un accord commercial », a-t-il affirmé.
Trump pourrait également évoquer le sort de Jimmy Lai, le magnat des médias hongkongais incarcéré, devenu un symbole de la répression chinoise contre les libertés. Cette rencontre, qui s'inscrit dans un contexte géopolitique tendu, pourrait avoir des répercussions significatives sur l'équilibre des relations internationales.