50 ans après la mort de Franco : un héritage toujours clivant

Le 20 novembre 1975, l'Espagne perdait un de ses personnages les plus controversés : Francisco Franco. Auréolé d'une longévité impressionnante pour un dictateur, il a dirigé le pays avec une main de fer pendant près de quarante ans. À peine un mois avant sa mort, le 12 octobre 1975, L'Express publiait un numéro spécial consacré à son parcours, révélant à travers un sondage une opinion publique partagée sur son héritage. Selon ce sondage, 43 % des Français considéraient que l’Espagne était le pays le moins respectueux des droits de l’homme sur le plan mondial, devançant largement l’Union soviétique et la Chine. Par ailleurs, 32 % des personnes interrogées espéraient une transition démocratique après son décès, des espoirs qui, tous, allaient se heurter à la réalité politique du pays.

En 1969, déjà malade, Franco désigne son successeur : Juan Carlos Ier, le petit-fils de l'ancien roi d'Espagne. Elevé dans l'ombre du dictateur, Juan Carlos incarne la « continuité des institutions » tout en portant sur ses épaules le poids d'une transition complexe vers la démocratie.

Le début des années 1970 voit les démocraties occidentales intensifier leur pression sur le régime espagnol, ce qui incite Juan Carlos à missionner une transformation politique délicate. Ce changement a été marqué par des événements significatifs, notamment les premières élections libres qui se tiennent le 15 juin 1977, suivies du référendum approuvant la Constitution espagnole date du 6 décembre 1978.

Cependant, l'armée, pilier du régime de Franco, peine à accepter cette évolution vers la démocratie. Comme l'explique l'historienne Mercedes Yusta, « la transition s'est déroulée avec un bruit de sabre de fond », illustre de la menace d’un coup d’État au cours tout le processus. Cela se manifeste par les diverses tentatives de renversement qui ébranlent le pays, culminant avec le coup d’État militaire du 23 février 1981.

Cette nuit fatidique, près de 200 militaires s’introduisent dans la chambre des députés alors qu'un vote pour le nouveau chef de gouvernement doit se tenir. En réponse à cette crise, Juan Carlos fait un discours historique, affirmant son soutien à la démocratie. Le lendemain, les putschistes déposent finalement les armes. Pour le journaliste Jean-François Revel, cet événement marque concrètement la fin du franquisme, le qualifiant de « force nostalgique, non politique ».

Néanmoins, pour Mercedes Yusta, le franquisme n’a pas disparu des mémoires. À l’heure où l’Espagne se prépare à commémorer le 50e anniversaire de la mort de Franco, une inquiétante réhabilitation de son héritage semble se dessiner, interrogeant les véritables avancées en matière de démocratie et de droits de l’homme.

Les réflexions sur ce passé complexe sont toujours d’actualité, illustrant la lutte d’une société pour un équilibre entre mémoire et progrès. Les enjeux liés à l'héritage de Franco semblent encore plus pressants dans le contexte politique contemporain, où les divisions persistent au sein de la population espagnole.