Blue Origin, l’entreprise spatiale fondée par Jeff Bezos, également créateur d’Amazon, a marqué un tournant dans l’histoire spatiale. Jeudi 13 novembre, la société a réussi à récupérer le propulseur de sa fusée New Glenn après son lancement, une étape jugée décisive pour le développement de ses projets d’exploration spatiale.
EN BREF
- Blue Origin a récupéré avec succès le propulseur de la fusée New Glenn après son lancement.
- C'est la première fois qu'un propulseur aussi puissant réussit son atterrissage lors d'un deuxième essai.
- Cette avancée renforce la position de Blue Origin dans la compétition face à SpaceX.
Après le décollage de la fusée depuis Cap Canaveral en Floride, le premier étage, ou propulseur, a réussi un atterrissage contrôlé sur une barge en mer. Cette manœuvre compliquée, effectuée sous les acclamations des employés, n’avait été tentée qu'une seule fois auparavant et n’avait été réussie que par son rivale directe, SpaceX.
« C’est un jour historique pour Blue Origin », a déclaré Ariane Cornell, vice-présidente de la société, lors d’une diffusion vidéo de l'événement. « Jamais auparavant un propulseur aussi puissant n’avait réussi son atterrissage dès le deuxième essai », a ajouté Dave Limp, directeur général de Blue Origin, après avoir salué cette avancée significative.
SpaceX dans la tourmente
Avec ce succès, Jeff Bezos espère rattraper son retard sur Elon Musk et intensifier le rythme des lancements tout en diminuant les coûts associés. Historique, ce moment pourrait modifier l'écosystème de l'exploration spatiale. Elon Musk a également réagi sur les réseaux sociaux, félicitant son confrère : « Félicitations à Jeff Bezos et à l'équipe de Blue Origin ».
Les deux milliardaires ont été des précurseurs dans l'industrie spatiale, mais Blue Origin a évolué à un rythme nettement plus lent que SpaceX. L’entreprise de Musk a su s’imposer grâce à des innovations plus audacieuses, laissant Blue Origin sur le chemin de la redynamisation.
Ce lancement réussit dans le cadre d’une mission de la NASA, dénommée « Escapade », visant à étudier Mars, une indication des ambitions croissantes de Blue Origin. Si la société de M. Bezos a déjà transporté des touristes dans les limites de l'espace avec sa fusée New Shepard, ce vol orbital a une portée bien plus grande.
Des ambitions lunaires et martiennes renforcées
Le succès de chaque lancement apporte un nouveau souffle à Blue Origin, renforçant sa crédibilité dans les projets visant à voyager vers la Lune et même Mars. « Ce succès va considérablement renforcer la confiance envers Blue Origin dans le cadre du programme Artemis, et dans d'autres projets en orbite basse », a affirmé George Nield, président d’une entreprise dédiée à la promotion de l’espace privé.
Dans le sillage de ces réussites, la NASA, qui prévoit de renvoyer des Américains sur la Lune, envisage également des alternatives à SpaceX, un développement qui pourrait donner une chance à Blue Origin. Ce renouvellement d’intérêt pourrait changer la dynamique du marché spatial, en plein développement ces dernières années.
Le programme Artemis vise à établir une présence humaine durable sur la Lune tout en préparant les futures colonisations martiennes. La mission « Escapade » revêt une importance capitale, avec les sondes lancées par Blue Origin jouant un rôle essentiel dans l'approfondissement des connaissances liées à la planète rouge, tout en prenant des mesures concrètes pour revenir sur notre satellite naturel.
Les sondes, baptisées Blue et Gold, s’installeront en orbite de stationnement, restant proches de la Terre pour ensuite se diriger vers Mars à l'horizon 2027. Une telle capacité à interagir avec plusieurs missions souligne l'importance de cette avancée technologique pour le secteur.