En Suède, le « snus » défendu malgré les controverses et les débats

LETTRE DE MALMÖ

Située sur la principale rue commerçante de Lund, dans le sud de la Suède, une boutique attire le regard des passants. La décoration, soigneusement pensée, évoque une atmosphère conviviale : à droite, des banquettes en cuir ornées de coussins aux couleurs automnales, à gauche, des tables et des chaises de bistrot accueillantes, le tout surplombé par un comptoir où trône une machine à café rutilante. Bienvenue dans l’univers fascinant de Swedish Match, le géant suédois de l’industrie du tabac et de la nicotine, racheté par l'Américain Philip Morris en 2022.

Dans cette boutique, on propose essentiellement du snus, un produit à base de tabac qui se présente sous deux formes : le snus brun, et le snus blanc. Les variétés plaisent à un large éventail de consommateurs, allant des saveurs classiques comme le macchiato jusqu’aux plus audacieuses comme le concombre lime ou le lemon spritz. Le snus est présenté dans des boîtes en forme de palet, un clin d'œil aux équipements sportifs, ce qui ajoute une touche d'originalité à son marketing.

Un élément marquant est que, si le snus brun est déjà interdit à la vente dans l’Union européenne, le snus blanc ne le sera qu'à partir du 1^er avril 2026 en France. Ce cadre réglementaire soulève de nombreuses questions sur l'avenir de ce produit dans l'UE. Pourtant, en Suède, la situation est diamétralement opposée. Le pays, ayant négocié une exception lors de son adhésion à l’UE, continue de défendre son modèle unique où le snus est non seulement accepté, mais encouragé.

Cette différence de réglementations entre la Suède et le reste de l’Europe témoigne des débats en cours sur la santé publique et les politiques de consommation. Alors que le snus est perçu comme une alternative moins nocive aux cigarettes traditionnelles, son utilisation suscite des inquiétudes quant à ses effets à long terme. Les autorités sanitaires, tant européennes que nationales, hésitent à se positionner, piégées entre la santé publique et les intérêts économiques des producteurs de tabac.

Pour Swedish Match, ce contexte réglementaire représente aussi un enjeu stratégique. La société mise sur l'innovation et le marketing pour populariser ses produits. En plus de l'expérience de consommation proposée dans leur boutique à Lund, l'entreprise organise également des cours pour sensibiliser le public à l'histoire et à la production du snus. Ces initiatives visent non seulement à attirer les clients, mais aussi à instaurer une culture de consommation consciente.

Pour illustrer ces enjeux, c’est intéressant de noter que le snus a déjà fait ses preuves en Suède, où son utilisation est très répandue. Environ 20 % de la population adulte suédoise consomme ce produit, souvent perçu comme moins dangereux que les cigarettes. Un fait qui pourrait peser dans la balance lors des discussions futures autour de sa réglementation à l’échelle européenne.

En somme, la question du snus et de sa réglementation dans l'UE illustre les défis contemporains auxquels se heurtent les législateurs. Jongler entre santé publique, préférence des consommateurs et influences des grandes entreprises représente un véritable casse-tête.