Pire qu'une mauvaise nouvelle, c'est un basculement. Depuis 2021, les forêts finlandaises ne captent plus le dioxyde de carbone atmosphérique ; elles en rejettent. Un comble pour le pays le plus boisé d'Europe, dont 75 % du territoire est recouvert de pins, d'épicéas et de bouleaux. En 2023, ces forêts ont émis 1,12 million de tonnes de CO₂ équivalent, selon l'Institut finlandais des ressources naturelles (Luke). Autrement dit : ce qui devait nous sauver contribue désormais à nous étouffer.
EN BREF
- Les forêts finlandaises ont commencé à émettre du CO₂ au lieu de l'absorber.
- Entre 1990 et 2022, ces forêts jouaient un rôle clé en absorbant 436 millions de tonnes de CO₂ par an.
- En 2023, leur émission a atteint un niveau alarmant, atteignant 1,12 million de tonnes.
Pour comprendre cette évolution inquiétante, il est nécessaire de retracer les dernières décennies. Entre 1990 et 2022, les forêts de l'Union européenne ont absorbé environ 436 millions de tonnes de CO₂ équivalent par an, représentant près de 10 % des émissions anthropiques du continent. C'est un chiffre impressionnant, révélateur de l'importance écologique de ces forêts dans la lutte contre le changement climatique. Pourtant, comme l'indique une étude publiée en juillet 2025 dans la revue Nature, cette tendance s'est brutalement inversée en Finlande.
Les raisons sont multiples et complexes. Les conditions climatiques, notamment la hausse des températures et les sécheresses prolongées, ont pu affaiblir ces écosystèmes. La biodiversité des forêts est également affectée par les maladies et les insectes ravageurs. L'épidémie de scolytes, par exemple, a décimé de vastes étendues de pins. Parallèlement, l'intensification des pratiques économiques, telles que l'exploitation forestière, aggrave encore la situation.
Cette réalité si préoccupante soulève des questions sur les politiques environnementales mises en place en Finlande et au sein de l'Union européenne. Comment ces gouvernements peuvent-ils réagir face à ce retournement de tendance ? Il est impératif d'adopter des mesures concrètes pour restaurer la santé des forêts et contrer ce phénomène. Par ailleurs, il est essentiel de renforcer les initiatives de reforestation et d'encourager des pratiques durables dans le secteur forestier.
Paradoxalement, les forêts étaient perçues comme des alliées dans la lutte contre le changement climatique. Aujourd'hui, elles se retrouvent au cœur d'un défi encore plus grand, nous rappelant que l'équilibre écologique est fragile et qu'il peut être bouleversé en quelques années. De nombreux experts plaident pour une approche plus holistique qui considérerait l'ensemble des interactions entre les divers facteurs environnementaux et climatiques.
Il est également important de sensibiliser la population à ces enjeux. Les citoyens doivent être informés sur l'importance des forêts et de leur entretien. Des campagnes de sensibilisation peuvent être mises en place pour encourager des comportements plus respectueux de l'environnement, comme l’adoption de modes de vie moins polluants.
Face à ces problématiques, l'espoir reste néanmoins présent. La communauté scientifique et des organisations non gouvernementales travaillent d'arrache-pied pour proposer des solutions. Ces efforts doivent cependant être amplifiés et soutenus par des décisions politiques audacieuses, si l'on souhaite retrouver l'équilibre perdu. En matière de climat, chaque geste compte. Il est temps d'agir collectivement pour que les forêts de Finlande puissent, à nouveau, remplir leur rôle vital dans notre écosystème.